Le but du cours d'histoire du droit est de comprendre comment s'est formé le droit privé européen continental, en particulier le droit privé suisse, depuis le monde antique romain jusqu'à nos jours. Un accent particulier est mis sur l'histoire des sources du droit privé, ainsi que sur le développement des règles de droit matériel. Le cours comporte deux parties principales. La première partie est consacrée à l'étude des traditions formatrices du droit privé européen (droit germanique, droit canonique et droit de tradition romaine). La seconde partie partie porte sur la naissance de notre droit contemporain. Après l'évocation de l'arrière-plan historique et dogmatique (mouvement des Lumières, Ecole moderne du droit naturel) du processus de codification européen, sont examinées la genèse et la structure des codes civils français, autrichien, allemand et suisse. Les instruments d'unification du droit privé à l'échelon international sont également mentionnés dans ce contexte.