Communiqué

Neuchâtel, le 03 mai 2007.  Professeur d'histoire des sciences à l'Université de Neuchâtel, Marc-Antoine Kaeser a rédigé une biographie de Louis Agassiz (1807-1873) qui vient de paraître aux éditions de l'Aire. Une série de manifestations sont agendées pour marquer la parution de cet ouvrage ainsi que le bicentenaire de la naissance de ce grand savant du 19e siècle qui a commencé sa carrière à l'Académie de Neuchâtel.
 
Gravir des sommets inviolés, pénétrer dans la forêt vierge, jouer du sabre, manger à la cour des princes, boire avec des anarchistes, toucher les âmes, mener les hommes et faire tourner la tête des femmes : voilà la science, telle que l'a vécue Louis Agassiz... Enthousiaste, flambeur, dévoré par sa passion pour la nature, ce fils de pasteur incarne la science romantique, par sa personnalité comme par son destin tragique. Né en Suisse, Louis Agassiz étudie en Allemagne, avant de se faire un nom à Paris. Etoile montante de la recherche internationale, il accepte un modeste poste à Neuchâtel, où il jouit d'une liberté absolue. Etablissant son laboratoire sur le glacier de l'Aar, au coeur du mythe alpin, il invente « l'âge glaciaire », qui balaie les dernières chimères du Déluge biblique. A 39 ans, il part pour les Etats-Unis, où il est accueilli en héros. De la recherche, il donne une image exaltante, où la science contribue à la célébration de la Création. Dans ses paroles, les Américains entendent un oracle qui leur permet de concilier leur ferveur religieuse avec l'avidité de leurs desseins terrestres. Ses conférences attirent des milliers d'auditeurs, les billets se vendent au marché noir. Au sommet de sa gloire, son pouvoir est inouï : il contrôle presque toute la science américaine. Un livre, cependant, ruinera sa carrière : l' « Origine des espèces », de Charles Darwin, auquel Louis Agassiz s'est opposé jusqu'à ses derniers jours. (Un savant séducteur, Marc-Antoine Kaeser, Edition de l'Aire, 2007)

Toute une série de manifestations sont prévues pour marquer la parution de la biographie de Louis Agassiz et le bicentenaire du savant :

Samedi 5 mai de15h à 16h30 : signatures sur le stand des éditions de l'Aire
 au Salon du livre à Genève.

Mardi 8 mai de 12h30 à 13h30 conférence publique sur Agassiz par le professeur Marc-Antoine Kaeser
 à l'aula du Bâtiment principal de l'Université de Neuchâtel, Avenue du 1er-Mars 26.

Samedi 19 mai à 19h30, causerie sur Louis Agassiz dans le cadre de la Nuit des Musées
 au Musée d'histoire naturelle de Neuchâtel, en marge de l'exposition «Aglagla : L'âge de glace».

Mardi 3 juillet à 20h conférence publique sur Agassiz
 à L'Université de Fribourg, Auditoire de géoscience.