Halte ! Qui va là ?

Par sa position au carrefour de voies de communications importantes, le Val-de-Travers est un axe de passage stratégique. Dès l’Antiquité, la région forme un affluent naturel de la grande voie militaire romaine qui reliait le nord de l’Italie à la Manche et au Rhin en passant par les cols du Grand-Saint-Bernard et de Jougne. Plusieurs témoins archéologiques montrent par ailleurs que ce passage à travers le Jura était déjà fréquenté à l’âge du Bronze et à l’âge du Fer.

Trouée naturelle reliant différents axes importants et situé en zone frontière, le Val-de-Travers était donc contrôlé militairement. Plusieurs objets mis au jour durant les prospections en témoignent. Deux balles de mousquets (des fusils en usage entre le 16^e et le 19^e siècles) rendent compte de cette activité. Le même constat vaut pour un fragment de boulet de canon, un bouton d’uniforme suisse, un insigne militaire, ainsi qu'un petit sifflet de commandement, tous visibles dans l'exposition temporaire présentée dans une vitrine du hall d'entrée du Laténium.

Axe Nord-Sud du Grand-Saint-Bernard et axe Est-Ouest passant par le Val-de-Travers (en vert)