Ancien chercheur et manager de l'industrie pharmaceutique (Novartis), Oreste Ghisalba préside le Review Panel du NCCR Plant Survival depuis 2002. Expert en biosynthèse des substances naturelles et en enzymologie appliquée, ce docteur en chimie et microbiologie a dispensé des enseignements en biotechnologie à l'ETH Zurich en 1983 avant d'être nommé professeur à l'Université de Bâle en 1999. Oreste Ghisalba exerce en outre de nombreux mandats liés à la politique scientifique au niveau helvétique : Fonds national, CTI (Agence pour la promotion de l'innovation), académies suisses des sciences. Il est aussi membre du comité de direction du Centre d'évaluation des choix technologique TA Swiss. En 2008, il a fondé sa propre société de soutien en sciences de la vie, Ghisalba Life Sciences GmbH.